Bei den Pneumokokken handelt es sich um Bakterien, die vor allen für Kinder unter 6 Jahren – aber auch ältere, gesundheitlich angeschlagene Menschen – gefährlich werden können. Allerdings kann das Risiko einer Erkrankung durch eine Impfung deutlich minimiert werden.

Weltweit sterben etwa 826.000 Kinder unter sechs Jahren an einer Pneumokokken-Infektion!

Die „Ständige Impfkommission“ (Stiko) empfiehlt, alle Kinder zwischen dem vollendeten zweiten Lebensmonat und dem zweiten Lebensjahr gegen die Pneumokokken zu impfen. In der Regel erfolgt dies über eine Mehrfachimpfung, die Erreger wie Keuchhusten, Diphtherie, Kinderlähmung (Polio), Tetanus, Haemophilus influenzae Typ b und Hepatitis B abdeckt. Und auch Menschen über 60 Jahre, bei denen eine erhöhte gesundheitliche Gefährdung vorliegt, sollten sich gegen die Pneumokokken impfen lassen.

Was sind Pneumokokken?

Es handelt sich hier um Bakterien, die etliche Infektionskrankheiten auslösen können. Während für gesunde Erwachsene die Pneumokokken-Infektion in der Regel kein allzu grosses Risiko darstellt, kann diese Infektion für Säuglinge und Kleinkinder, aber auch für kranke und ältere Menschen zu einer Gefahr werden. Die Folge einer Pneumokokken-Infektion sind oftmals eine Lungenentzündung (Pneumonie).

Doch nicht nur die Lungenentzündung kann durch die Pneumokokken ausgelöst werden, sondern auch Mittelohrentzündungen, Hornhautentzündungen, Hirnhautentzündungen und Nasennebenhöhlenentzündungen.

Wie bekommt man die Pneumokokken?

Die Übertragung der Pneumokokken erfolgt über eine Schmierinfektion. Die Bakterien besiedeln den Rachen- und Nasenraum der infizierten Personen. Gerade Kinder in den ersten beiden Lebensjahren sind die hauptsächlichen Träger und Überträger von Pneumokokken. Und deshalb ist es auch so wichtig, dass Kinder in diesem Alter geimpft werden sollten.

Auch wenn die Pneumokokken fast symptomfrei bleiben, können leichte Erkältungssymptome auftreten. Dennoch stören die Pneumokokken das Immunsystem der Person, so dass unter Umständen andere Erreger wie zum Beispiel Virusinfekte diese Schwäche ausnutzen und die Person krank machen.

Wissenschaftlich ist gar nicht geklärt, wieso manche Menschen die Pneumokokken in sich tragen ohne eine ernsthafte Erkrankung davonzutragen und andere Menschen durch die Bakterien schwere Erkrankungen davontragen.

Wie könnt ihr die Infektion mit Pneumokokken erkennen?

Ein Schnelltest für den Urin kann ganz schnell sagen, ob eine Infektion mit Pneumokokken vorliegt oder nicht. Auch unter dem Mikroskop können in angelegten Proben die Pneumokokken nachgewiesen werden.

Die Behandlung der Pneumokokken-Infektion

erfolgt in der Regel mit Penicillin.